H-1B 2026: registro, niveles salariales y lo que los empleadores deben hacer
Este artículo trata sobre la mecánica de la lotería H-1B (registro, selección y tarifas), no sobre los conceptos básicos de la visa (ver nuestro explicador H-1B para eso). Y 2026 trae el mayor cambio estructural en años: a partir de la temporada de tope del año fiscal 2027, USCIS reemplaza la lotería puramente aleatoria con una selección ponderada por salario que favorece a los trabajadores mejor pagados. Si son un empleador o un futuro trabajador H-1B, esto es exactamente cómo funciona el sistema ahora.
Cómo llegamos aquí: resumen del año fiscal 2026
Para el tope del año fiscal 2026 (registro del 7 al 24 de marzo de 2025), dos reformas ya estaban en vigor. Primero, la tarifa de registro saltó de $10 a $215 por beneficiario (no reembolsable), bajo la regla de tarifas de USCIS vigente desde el 1 de abril de 2024. Segundo, USCIS usó la selección centrada en el beneficiario por segundo año: cada trabajador extranjero único cuenta una vez en la lotería sin importar cuántos empleadores lo registren, lo que eliminó el antiguo abuso de inundar la lotería con registros duplicados. Cada registro requiere el pasaporte o documento de viaje válido del beneficiario como identificador único. Las selecciones se notificaron antes del 31 de marzo de 2025, y los empleadores seleccionados obtuvieron al menos 90 días para presentar la petición completa.
El gran cambio: selección ponderada para el año fiscal 2027
Para la temporada de tope del año fiscal 2027 (registro del mediodía hora del Este del 4 de marzo al mediodía hora del Este del 19 de marzo de 2026), el DHS finalizó una regla que cambia la selección en sí. Cuando los registros superen los números disponibles, USCIS realizará una selección ponderada entre beneficiarios únicos, generalmente basada en el nivel salarial OEWS más alto (I a IV) que el salario ofrecido alcance o supere para el código SOC del trabajo en el área de empleo prevista. En términos simples: una oferta salarial de Nivel IV obtiene más participaciones en la lotería que una oferta de Nivel I. Los empleadores de todos los niveles salariales igual pueden registrarse, pero las posiciones más calificadas y mejor pagadas ahora tienen estructuralmente mejores probabilidades. La tarifa de registro se mantiene en $215 por beneficiario.
El proceso de registro, paso a paso
- El empleador crea una cuenta en línea de USCIS (cuenta de registrante; los abogados usan la cuenta de representante y añaden clientes).
- Ingresen los datos del beneficiario durante la ventana: nombre, fecha de nacimiento, número de pasaporte/documento de viaje y la información del salario ofrecido usada para la ponderación.
- Paguen $215 por beneficiario: el registro no puede enviarse hasta que se liquide la tarifa no reembolsable.
- Esperen la selección. USCIS realiza la selección después de que cierra la ventana; no hay ventaja en registrarse el primer día.
- Si es seleccionado: el empleador (cada empleador que registró a un beneficiario seleccionado) recibe un aviso de selección y tiene al menos 90 días para presentar el Formulario I-129 con el Suplemento de Clasificación H.
USCIS selecciona primero para los 65.000 números del tope regular, luego para los 20.000 números de la exención de maestría, seleccionando más registros que visas según las tasas proyectadas de presentación de peticiones.
La pila completa de tarifas: lo que una H-1B realmente le cuesta al empleador
Presupuesten más allá de los $215 de registro. Para una petición presentada, el empleador paga:
- Tarifa base de presentación del I-129: verifiquen el calendario actual de tarifas de USCIS (Formulario G-1055); varía según el tamaño del empleador y el estatus sin fines de lucro bajo la regla de tarifas de 2024
- Tarifa de capacitación ACWIA: $750 (25 empleados o menos) o $1.500 (más de 25)
- Tarifa de prevención y detección de fraude: $500 en peticiones iniciales y presentaciones de cambio de empleador
- Tarifa de la Ley Pública 114-113: $4.000 para empleadores con 50+ empleados estadounidenses donde más de la mitad tienen estatus H-1B o L-1
- Procesamiento prioritario (opcional): $2.805 vía el Formulario I-907, subiendo a $2.965 el 1 de marzo de 2026 o después: garantiza adjudicación dentro de 15 días hábiles
Todas las tarifas H-1B deben pagarlas el empleador, no el trabajador: trasladar los costos al beneficiario viola las reglas del DOL. El costo total del primer año para un empleador típico de tamaño mediano asciende a varios miles de dólares por trabajador antes de los honorarios legales.
Niveles salariales I–IV: qué significan
El Departamento de Trabajo fija cuatro niveles de salario prevalente por ocupación por área, basados en la encuesta Occupational Employment and Wage Statistics (OEWS):
- Nivel I (inicial): trabajadores de nivel inicial, supervisión cercana
- Nivel II (calificado): trabajadores con experiencia y sólida comprensión
- Nivel III (experimentado): pericia más profunda, puede supervisar
- Nivel IV (plenamente competente): expertos senior, juicio complejo
El empleador debe pagar el mayor de el salario prevalente del nivel o el salario real pagado a trabajadores similares en la empresa. Bajo la nueva selección ponderada, el nivel del salario ofrecido afecta directamente las probabilidades de lotería: así que la estrategia salarial ahora es estrategia de lotería. Pero inflar un nivel salarial para manipular la selección invita el escrutinio del DOL sobre la Solicitud de Condición Laboral (LCA); las declaraciones de la LCA sobre salarios y condiciones laborales son legalmente vinculantes.
Lo que los empleadores deben hacer: la lista de cumplimiento
- Presenten la LCA (Formulario ETA-9035) ante el DOL y obtengan la certificación antes de presentar el I-129: sin tarifa de USCIS, pero obligatoria.
- Publiquen el aviso de la LCA en el lugar de trabajo durante 10 días hábiles y mantengan un archivo de acceso público con la documentación salarial.
- Mantengan el salario ofrecido consistente entre el registro, la LCA y la petición: las discrepancias son una señal de alerta.
- Agenden la ventana de presentación de 90 días después de la selección; perderla anula la selección.
- Planifiquen para la realidad ponderada por salario: para el año fiscal 2027, los salarios genuinamente competitivos ya no son solo un asunto de cumplimiento: son una ventaja de selección.
Preguntas frecuentes
¿Un trabajador puede ser registrado por múltiples empleadores?
Sí. Cada empleador paga sus propios $215 y se registra por separado. Bajo la selección centrada en el beneficiario, el trabajador sigue contando una vez, y si es seleccionado, cada empleador registrante recibe un aviso de selección y puede presentar.
¿Se reembolsan los $215 si no es seleccionado?
No. La tarifa de registro no es reembolsable sin importar el resultado.
¿Aún hay lotería, o ahora es puramente por rango salarial?
Es ponderada, no puramente por rango. Los niveles salariales más altos obtienen proporcionalmente más chances, pero los registros de salarios más bajos siguen en el grupo: los empleadores de todos los niveles pueden registrarse y ser seleccionados.
¿Cuándo saldrán los resultados de selección del año fiscal 2027?
USCIS no ha publicado la fecha de notificación al momento de escribir esto; para el año fiscal 2026, las notificaciones salieron antes del 31 de marzo de 2025. Esperen un calendario similar a fines de marzo y estén atentos a los anuncios de USCIS.
¿Los empleadores exentos del tope pasan por el registro?
No. Las universidades, organizaciones de investigación sin fines de lucro y organizaciones de investigación gubernamentales que presentan peticiones exentas del tope omiten por completo la lotería de registro y presentan el I-129 directamente.
¿El empleado puede pagar alguna de las tarifas?
El empleador debe pagar la tarifa ACWIA y generalmente todos los costos de la petición; las regulaciones del DOL prohíben trasladarlos al trabajador. El procesamiento prioritario es la única tarifa que el beneficiario tiene permitido pagar.
Fuentes
- USCIS, Proceso de registro electrónico H-1B: https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/temporary-workers/h-1b-specialty-occupations/h-1b-electronic-registration-process
- USCIS, Temporada de tope H-1B: https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/temporary-workers/h-1b-specialty-occupations/h-1b-cap-season
- USCIS, El período inicial de registro del tope H-1B del año fiscal 2026 abre el 7 de marzo: https://www.uscis.gov/newsroom/alerts/fy-2026-h-1b-cap-initial-registration-period-opens-on-march-7
- Fragomen, Estados Unidos: USCIS anuncia el calendario de registro del tope H-1B para el año fiscal 2026: https://www.fragomen.com/insights/united-states-uscis-announces-h-1b-cap-registration-schedule-for-fy-2026.html
- Gozel Law, Costo de la H-1B para empleadores 2026: https://www.gozellaw.com/blog/h-1b-cost-for-employers-2026
- Alma, Temporada de tope H-1B 2026: fechas clave y guía del empleador: https://www.tryalma.com/learn/h1b-cap-season-key-deadlines-employers