Mi cambio de estatus a H-1B está pendiente — ¿qué pasa si salgo de EE. UU. antes de que se apruebe?
Salir de Estados Unidos mientras una solicitud de cambio de estatus (COS) a H-1B está pendiente se trata como abandono de la solicitud de COS, según las propias preguntas frecuentes de USCIS sobre el estatus H-1B. La petición H-1B subyacente aún puede aprobarse, pero la aprobación se emitirá como notificación consular — lo que significa que necesitarán una visa H-1B de un consulado estadounidense en el extranjero antes de poder reingresar y trabajar. Desde septiembre de 2025, ese cambio forzado al procesamiento consular conlleva un segundo riesgo, mucho más caro: puede activar una tarifa de $100,000 para su empleador.
Qué significa exactamente «abandonado»
El COS y la petición H-1B son dos cosas separadas, y el viaje los afecta de manera diferente:
| Qué está pendiente | Qué hace la salida |
|---|---|
| Cambio de estatus a H-1B (p. ej., F-1 → H-1B, H-4 → H-1B) | La solicitud de COS se considera abandonada. Si la petición se aprueba, se convierte en una notificación consular que no confiere el estatus H-1B. |
| La petición H-1B subyacente misma | No se deniega automáticamente. Aún puede aprobarse mientras están en el extranjero. |
| Extensión de estadía en estatus H-1B (mismo estatus) | Regla diferente: la salida mientras una extensión está pendiente generalmente no sirve como base para denegar la solicitud de extensión. |
USCIS indica que solo un beneficiario que sigue manteniendo un estatus de no inmigrante puede solicitar un cambio de estatus. Una vez que salen, ya no hay un «estatus» para que USCIS cambie — así que el COS muere, aunque la petición del empleador sobrevive. Para obtener el estatus H-1B después de eso, deben solicitar y obtener una visa H-1B en una embajada o consulado estadounidense en el extranjero, y luego presentarse ante Customs and Border Protection (CBP) para la admisión.
Por qué salir se volvió mucho más caro después de septiembre de 2025
El 19 de septiembre de 2025, una proclamación presidencial impuso un requisito de pago único de $100,000 en ciertas nuevas peticiones H-1B, vigente a las 12:01 a.m. EDT del 21 de septiembre de 2025. La guía de USCIS emitida el 20 de octubre de 2025 aclaró el alcance:
- La tarifa no aplica a peticiones aprobadas para una extensión de estadía, enmienda o cambio de estatus.
- Pero las peticiones que solicitan notificación consular presentadas después de la fecha de vigencia sí están sujetas a la tarifa — «independientemente de si el beneficiario estaba en EE. UU. al momento de la presentación de la petición H-1B».
Esa es exactamente la situación que crea el viaje: su caso de COS dentro del país se convierte en un caso de notificación consular, la categoría que USCIS dice que recibe el golpe. Si su petición se presentó después del 21 de septiembre de 2025, el abogado de su empleador debería tratar una salida a mitad del caso como un posible evento de $100,000.
El panorama legal está en movimiento, así que pongan fecha a esto (octubre de 2026): la proclamación se extendió hasta el 21 de septiembre de 2027 por una proclamación del 18 de septiembre de 2026; los tribunales han discrepado sobre su legalidad, y el Primer Circuito denegó la moción del gobierno para suspender una orden de un tribunal de distrito que declaró ilegal la tarifa, así que la aplicación es incierta. Por separado, DHS ha propuesto una nueva tarifa de $103,265 para peticiones H-1B sujetas al límite. Un titular actual de una visa H-1B válida aún puede viajar libremente — USCIS ha dicho que la proclamación no impide viajar a titulares de visas H-1B vigentes.
Si igual deben viajar
- Avisen al abogado de inmigración de su empleador antes de reservar. La estrategia de la petición puede cambiar, y el abogado puede confirmar si la exposición de $100,000 aplica a su caso.
- Consideren primero el procesamiento premium. USCIS puede adjudicar la petición dentro de 15 días hábiles con procesamiento premium — obtener la aprobación antes de salir mantiene vivo el COS.
- Después de la salida, esperen procesamiento consular. Su empleador deberá coordinar el aviso de aprobación de notificación consular, programarán una entrevista de visa en un consulado estadounidense, obtendrán el sello H-1B, y solicitarán la admisión ante CBP al regresar.
- Presupuesten demora. Las esperas de entrevistas consulares y el procesamiento administrativo pueden añadir semanas o meses a su cronograma de regreso.
Preguntas frecuentes
Mi petición se presentó antes del 21 de septiembre de 2025. ¿La tarifa de $100,000 aún aplica si mi COS se abandona?
La tarifa aplica a peticiones presentadas en o después de la fecha de vigencia de la proclamación. Una petición presentada antes de esa fecha no debería atraer la tarifa por esos motivos, pero la batalla legal continúa — confirmen con un abogado antes de asumir nada.
¿Puedo simplemente volver con mi estatus anterior (F-1, H-4) y seguir trabajando?
Solo pueden reingresar en un estatus para el que sean elegibles, con una visa válida para él. La salida puede terminar la protección de cap-gap o su estatus anterior, y no pueden trabajar en estatus H-1B hasta tenerlo. Coordinen esta pregunta con la oficina internacional de su escuela o el abogado de su empleador — es altamente específico de los hechos.
¿El empleador pierde las tarifas de presentación de USCIS ya pagadas?
Las tarifas de petición de USCIS no son reembolsables, pero el caso continúa como una aprobación de notificación consular en lugar de requerir una presentación completamente nueva. La exposición añadida es el posible pago de $100,000 de la proclamación, no una segunda ronda de tarifas de USCIS.
Fuentes
- Entry source: https://www.f1jobs.io/resources/blog/100k-h1b-fee-traveling-while-petition-pending-2026
- USCIS, FAQs for Individuals in H-1B Nonimmigrant Status (change-of-status abandonment and consular notification rule): https://www.uscis.gov/archive/faqs-for-individuals-in-h-1b-nonimmigrant-status
- USCIS guidance on the $100,000 H-1B fee scope (Oct 20, 2025), summarized by Dorsey & Whitney: https://www.dorsey.com/newsresources/publications/client-alerts/2025/10/h1b-proclamation-fee-guide
- Proclamation extension through Sept 21, 2027 and court-status summary (Sept 2026): https://www.garfinkelimmigration.com/2026/09/20/new-h-1b-executive-orders-increase-scrutiny-of-employer-layoffs-extend-blocked-100000-payment-requirement/ and https://www.borderlesscounsel.com/blog-news-and-updates/2026/9/29/the-100000-h-1b-fee-where-things-stand-and-what-may-come-next