Je suis en OPT et je cherche encore un emploi — comment les 90 jours de chômage se comptent-ils vraiment, et le freelance arrête-t-il le compteur ?
Llandora·Mis à jour 2026-10-14
⚠️ Avertissement : À titre informatif uniquement — ne constitue pas un conseil fiscal, financier, juridique ou médical. Les chiffres peuvent être obsolètes ou inexacts ; les règles fiscales changent fréquemment. Vérifiez les décisions importantes auprès de la CRA/de l'IRS ou d'un professionnel qualifié (pour les sujets de santé, un professionnel de la santé agréé). Vous utilisez ces informations à vos propres risques.
La réponse courte
Les étudiants F-1 en OPT post-diplôme peuvent être au chômage pendant un maximum de 90 jours ; avec une extension STEM OPT, le plafond est de 150 jours au total (y compris les jours déjà utilisés pendant l'OPT initial). Le compteur démarre à la date de début de l'EAD imprimée sur votre carte, chaque jour calendaire compte — week-ends inclus — et seul un emploi admissible (au moins 20 heures par semaine, directement lié à votre domaine d'études, et signalé à votre DSO) arrête le compteur.
Comment le compteur fonctionne vraiment
Les propres directives du SEVP (mises à jour le 27 juillet 2026) expliquent que le SEVIS compte le chômage en remontant jusqu'à la date réelle de début de l'OPT et en comptant chaque jour sans information d'employeur au dossier. Il n'y a pas de période de grâce pour les week-ends, les jours fériés, ni l'écart entre l'obtention du diplôme et la date de début de l'EAD — seuls les jours après le début de l'autorisation.
Règle
OPT initial (12 mois)
Extension STEM OPT (24 mois)
Limite de chômage
90 jours
150 jours au total, y compris les jours utilisés pendant l'OPT initial
Début du compteur
Date de début de l'EAD sur la carte
Continue depuis la période d'OPT initial
Rémunéré uniquement
Non — le travail non rémunéré est autorisé
Oui — doit être rémunéré
Employeur E-Verify requis
Non
Oui
Travail indépendant autorisé
Oui (contrat, missions, agence d'intérim)
Non
Si vous avez utilisé 60 de vos 90 jours pendant l'OPT initial, il n'en reste que 90 pendant le STEM OPT. Dépasser la limite viole le statut F-1, et le SEVP peut résilier automatiquement votre dossier SEVIS.
Ce qui compte comme emploi (et arrête le compteur)
Tout travail ne compte pas. L'emploi doit être directement lié à votre domaine d'études principal, totaliser au moins 20 heures par semaine tous emplois confondus, et être signalé à votre DSO — généralement dans les 10 jours suivant tout changement. Le portail SEVP est le canal habituel pour le signalement, et votre DSO le saisit dans le SEVIS. Tant que l'emploi n'est pas dans le SEVIS, le compteur continue de tourner.
Le freelance arrête bien le compteur pendant l'OPT post-diplôme initial — le travail contractuel, les missions à court terme, les placements en agence d'intérim et le travail indépendant comptent tous, à condition que le travail soit lié à votre domaine d'études et que vous totalisiez 20+ heures par semaine. Signalez chaque mission. Cependant, en STEM OPT, le freelance et le travail indépendant ne comptent pas : l'employeur doit être inscrit à E-Verify, vous payer directement, fournir une supervision sur site, et signer un plan de formation (formulaire I-983).
Les congés approuvés ou le temps libre pris auprès d'un employeur existant ne comptent pas comme chômage, tant que vous êtes toujours considéré comme employé.
Questions fréquentes
Si je reçois la carte EAD en retard, le compteur démarre-t-il à sa réception ?
Non. Le compteur démarre à la date de début imprimée sur l'EAD (la date de début autorisée de l'OPT), pas à la date d'arrivée de la carte dans votre boîte aux lettres. Une livraison tardive ne vous achète pas de jours supplémentaires.
J'ai un stage à temps partiel de 15 heures par semaine — cela arrête-t-il le compteur ?
Non. Tous les emplois OPT combinés doivent totaliser au moins 20 heures par semaine pour arrêter le compteur de chômage. Un seul poste de 15 heures ne compte pas ; ajouter un deuxième poste pour atteindre 20 heures suffirait.
Que dois-je faire si je suis sur le point d'atteindre 90 jours sans emploi ?
Signalez quelque chose d'admissible avant que la limite ne soit atteinte. Les options incluent un contrat ou un projet freelance dans votre domaine, un rôle bénévole non rémunéré dans votre domaine (OPT initial uniquement), ou un transfert vers un autre programme académique ou un autre statut de visa avant d'atteindre le plafond.
SEVP, Study in the States — « Unemployment Counter » (mis à jour le 27 juillet 2026) : https://studyinthestates.dhs.gov/sevis-help-hub/student-records/fm-student-employment/unemployment-counter — 90 jours pour l'OPT post-diplôme, 150 jours incluant le STEM, comptés à partir de la date réelle de début de l'OPT selon 8 CFR 214.2(f)(10)(ii)(E)
SEVP, Study in the States — exigences de déclaration du STEM OPT : https://studyinthestates.dhs.gov/stem-opt-hub/for-students/students-stem-opt-reporting-requirements — 60 jours supplémentaires sur l'extension de 24 mois, règle de déclaration à 10 jours
Harvard International Office — comparaison des types d'emploi STEM OPT : https://www.hio.harvard.edu/stem-opt-employment-types — règle des 20 heures, exigence de rémunération du STEM, exigence E-Verify
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