Conduire en Chine en tant qu'étranger : échange de permis et location de voiture
Votre permis d'origine — et même un permis de conduire international — n'est pas valide en Chine continentale. La Chine n'a jamais adhéré à la convention sur les PCI, donc les étrangers qui veulent conduire doivent soit convertir leur permis en permis chinois, soit obtenir un permis de conduire temporaire. Voici comment fonctionnent les deux options.
Puis-je simplement utiliser mon permis étranger ?
Non. Si vous restez à long terme (travail, études, résidence), vous devez échanger (换领) votre permis étranger contre un permis chinois au bureau local de gestion des véhicules (车管所). Si vous ne faites qu'une brève visite, un permis de conduire temporaire (临时驾驶许可) délivré au point d'entrée est l'option plus légère — voir ci-dessous.
Échanger votre permis (long séjour)
Conditions d'admissibilité de base : vous avez besoin d'un permis de voiture étranger valide, et le pays émetteur doit être un pays où vous avez réellement vécu — les fonctionnaires vérifient les tampons d'entrée/sortie de votre passeport, et si vous n'avez pas accumulé environ 3 mois dans le pays émetteur du permis autour de sa délivrance, vous devrez peut-être passer la série complète de tests au lieu du seul examen théorique.
Documents à préparer :
- Passeport (original + copies), plus permis de séjour / visa
- Permis de conduire étranger (original + copie)
- Traduction chinoise certifiée du permis — faite par une société de traduction reconnue par le 车管所 local, avec le sceau de la société et une copie de sa licence commerciale tamponnée. Les traductions personnelles ne sont pas acceptées.
- Certificat médical (《机动车驾驶人身体条件证明》) d'un hôpital désigné ou de la station médicale du 车管所 lui-même
- Formulaire d'enregistrement de résidence temporaire (境外人员住宿登记表) du poste de police local
- Photos couleur récentes de 1 pouce sur fond blanc
- Relevés d'entrée/sortie (certaines villes les impriment au hall d'accueil de l'immigration)
Le processus :
- Apportez tout au 车管所 (bureau de gestion des véhicules) de votre district de résidence. Beaucoup de villes permettent de réserver via l'application 交管12123.
- Passez l'examen théorique Sujet 1 (科目一) : 100 questions sur le code de la route et les panneaux, sur ordinateur, 45 minutes, 90/100 pour réussir. Il est proposé en 15 langues dont l'anglais. Vous avez généralement deux tentatives par réservation.
- Réussissez, payez les petits frais de délivrance, et le permis chinois (C1 pour manuel / C2 pour automatique) est imprimé sur place ou dans un jour ouvrable. Pas de période probatoire.
Exceptions : les titulaires de permis belge, émirati, français et serbe peuvent échanger sans aucun test. Les demandes pour les catégories de gros véhicules (bus, camions) nécessitent en outre l'examen pratique du Sujet 3.
Permis de conduire temporaire (court séjour)
Visite pour un court voyage d'affaires ou un circuit en voiture ? Plusieurs grands ports et aéroports ont des comptoirs dédiés qui délivrent un permis de conduire temporaire valide pour votre séjour. Vous aurez besoin de votre passeport, de votre permis étranger avec traduction chinoise certifiée, de photos et de vos documents d'entrée. C'est plus rapide qu'un échange complet mais strictement limité dans le temps — vérifiez la période de validité imprimée sur le permis et ne la dépassez pas.
Louer une voiture
- Où : les grandes chaînes nationales sont 神州租车 (CAR Inc.) et 一嗨租车 (eHi) — les deux ont des applications, des lignes de service client en anglais et des agences dans les aéroports.
- Ce qu'il vous faut : un permis de conduire chinois valide (les locations n'acceptent pas les permis étrangers) plus une carte de crédit pour la pré-autorisation (预授权), qui est libérée après restitution de la voiture sans dommage.
- Vérifiez avant de partir : photographiez les rayures existantes, confirmez la politique de carburant (généralement retour plein), et demandez si la voiture a l'ETC pour les péages autoroutiers — sans lui vous ferez la queue aux péages manuels.
Sur la route : ce qui piège les étrangers
- Conduisez à droite. La Chine est en circulation à droite — pas de confusion de conduite à droite à craindre, mais ça compte si vous êtes habitué à la gauche.
- Limites de vitesse sur autoroute généralement de 120 km/h maximum (60 km/h minimum sur autoroutes). Les caméras sont partout ; les amendes suivent la plaque.
- ETC vs péages manuels : la plupart des habitués utilisent les voies ETC ; les voitures de location sans ETC utilisent les voies 人工 (manuelles) — gardez de la petite monnaie ou assurez-vous que votre paiement par téléphone fonctionne au péage.
- Restrictions urbaines : Pékin restreint les plaques non locales des zones centrales aux heures de pointe du matin et du soir ; Shanghai a des règles similaires sur les voies surélevées pour les plaques hors ville. Si vous louez avec des plaques locales vous êtes tranquille, mais planifiez autour des heures de pointe de toute façon.
- Culture de tolérance zéro : les sanctions pour conduite en état d'ivresse sont sévères — la responsabilité pénale commence à de faibles seuils. Abstenez-vous, tout simplement.
- Navigation : Amap (高德) est le plus précis pour les directions routières, les avertissements de radars et le trafic en direct.
Questions fréquentes
Mon permis de conduire international (PCI) est-il valide en Chine ?
Non. La Chine n'est pas partie aux conventions sur les PCI, et les loueurs et la police de la route ne reconnaissent pas les PCI. Vous avez besoin d'un permis chinois ou d'un permis temporaire.
L'examen théorique est-il disponible en anglais ?
Oui — le Sujet 1 est proposé en 15 langues dont l'anglais, le français, l'allemand, le japonais, le coréen, le russe, l'espagnol et l'arabe. Étudiez la banque de questions à l'avance ; les questions sont spécifiques au code de la route chinois.
Que faut-il pour louer une voiture ?
Un permis de conduire chinois et une carte de crédit pour la caution. Votre seul passeport (ou un permis étranger) ne vous donnera pas les clés.
Sources
- https://gat.ln.gov.cn/gat/jffw_141458/gatjzfz/lngacrjzww/crjdt/2025071514394451313/index.shtml
- https://publicservices.guide/china/foreign-drivers-licence-exchange/
- https://www.ylinsight.com/driving-in-china-as-a-foreigner-obtaining-a-chinese-drivers-license-and-the-temporary-driving-permit/
- https://www.extrabux.com/chs/guide/8151711
- https://www.chajiaotong.com/yewubanli/86328.html