Tipos de visa del Reino Unido de un vistazo: trabajo, estudios, familia y visita
La mayoría de los traslados de larga duración al Reino Unido pasan por una de seis vías: un visado de trabajo patrocinado, un visado de salud y cuidados, un visado de estudiante, un visado graduate post-estudios, un visado familiar (cónyuge/pareja) o un visado de visitante de corta estancia. Tu propósito decide tu vía — elegir la equivocada hace fracasar incluso una solicitud perfecta. Esta guía da a cada vía un posicionamiento en una frase, lo esencial y la página oficial de GOV.UK donde comprobar las normas completas y vigentes.
1. Visado Skilled Worker — la vía principal de trabajo
La vía estándar para ocupar un empleo cualificado en el Reino Unido. Necesitas una oferta de trabajo de un empleador autorizado por el Home Office, un certificado de patrocinio (CoS), un puesto de nivel de grado universitario (RQF Level 6) en la lista de ocupaciones elegibles, y un salario de al menos £41,700 al año o el «going rate» de la ocupación — el que sea más alto (se aplican umbrales reducidos a nuevos entrantes y a algunas ocupaciones con escasez). Conduce a la residencia permanente (ILR) tras 5 años.
Página oficial: https://www.gov.uk/skilled-worker-visa
2. Visado Health and Care Worker — para personal del NHS y de cuidados
Una vía dedicada y más barata para médicos, enfermeros y trabajadores de cuidados sociales para adultos con una oferta de empleo del NHS, de un proveedor del NHS o de un proveedor registrado de cuidados para adultos. La tasa de solicitud es menor que la del Skilled Worker y no pagas el recargo sanitario de inmigración — un ahorro de £1,035 por año de estancia. También conduce al ILR tras 5 años.
Página oficial: https://www.gov.uk/health-care-worker-visa
3. Visado Student — para estudios universitarios
Para estudiantes internacionales de 16 años o más con una oferta incondicional de un patrocinador de estudiantes autorizado (una universidad o centro británico). Debes demostrar que puedes pagar las tasas del curso más los gastos de manutención, y cumplir el requisito de inglés. Permite trabajo a tiempo parcial durante el curso (normalmente 20 horas semanales para estudiantes de grado) y a tiempo completo en vacaciones — pero por sí solo no conduce al ILR. Piensa en él como el trampolín hacia el visado Graduate y luego un visado de trabajo.
Página oficial: https://www.gov.uk/student-visa
4. Visado Graduate — trabajo post-estudios, sin patrocinio
Un visado no patrocinado de 2 años (3 años para doctores) para graduados de universidades británicas, que permite trabajar en cualquier nivel de cualificación para cualquier empleador. Debes solicitarlo desde dentro del Reino Unido antes de que expire tu visado Student. No se puede prorrogar y el tiempo no cuenta para los 5 años del ILR — su verdadero valor es darte tiempo para encontrar un empleo patrocinado y cambiar al Skilled Worker.
Página oficial: https://www.gov.uk/graduate-visa
5. Visado de cónyuge/pareja — reunirse con la familia en el Reino Unido
Para parejas de ciudadanos británicos o irlandeses, o de personas establecidas en el Reino Unido (por ejemplo con ILR). Desde el 11 de abril de 2024, los ingresos combinados de la pareja deben ser de al menos £29,000 al año — o, como alternativa, £88,500 en ahorros en efectivo mantenidos durante 6 meses (la fórmula es £16,000 más 2,5 veces el déficit de ingresos). También debes probar una relación genuina y cumplir el requisito de inglés. Conduce al ILR tras 5 años en la vía familiar.
Página oficial: https://www.gov.uk/uk-family-visa/partner
6. Visado Standard Visitor — solo estancias cortas
Para turismo, visitas familiares y viajes cortos de negocios — hasta 6 meses por visita. No puedes trabajar, no tienes acceso a fondos públicos y, por lo general, no puedes cambiar a un visado de trabajo o familiar desde dentro del Reino Unido con un visado de visitante. Trátalo estrictamente como una vía de corta estancia.
Página oficial: https://www.gov.uk/standard-visitor
Cómo elegir tu vía
- ¿Tienes una oferta de trabajo en el Reino Unido? → Skilled Worker (o Health and Care Worker para puestos del NHS/cuidados). Comprueba primero la licencia de patrocinio del empleador: https://www.gov.uk/register-of-licensed-sponsors-workers
- ¿Tienes una oferta de una universidad británica? → Visado Student, con el visado Graduate como puente post-estudios.
- ¿Tu pareja es británica o está establecida en el Reino Unido? → Visado de cónyuge/pareja — empieza pronto a planificar en torno al umbral de £29,000.
- ¿Solo vas de visita? → Visado Standard Visitor — y no planees cambiar de vía desde dentro del Reino Unido.
Dos cambios de normas a tener en cuenta: los umbrales salariales y de cualificación del Skilled Worker se elevaron el 22 de julio de 2025, y el requisito de inglés sube al nivel B2 a partir del 8 de enero de 2026. Confirma siempre las cifras vigentes en GOV.UK antes de solicitar. Las circunstancias individuales varían — ante cualquier ambigüedad, guíate por la orientación oficial o por un asesor de inmigración regulado.
Preguntas frecuentes
¿Qué visados británicos conducen a la residencia permanente (ILR)?
Los visados Skilled Worker, Health and Care Worker y de cónyuge/pareja conducen todos al indefinite leave to remain tras 5 años de residencia continua en esa vía. Los visados Graduate y Student no cuentan por sí solos para el ILR.
¿Puedo cambiar de un visado de visitante a un visado de trabajo dentro del Reino Unido?
Por lo general no — los visitantes deben salir del Reino Unido y solicitar desde el extranjero. Revisa las normas de cambio en la página GOV.UK de cada visado antes de basar un plan en ello.
¿Necesito una oferta de trabajo antes de solicitar el Skilled Worker?
Sí. Necesitas una oferta confirmada de un patrocinador autorizado y un certificado de patrocinio antes de solicitar.
¿Cuánto es el recargo sanitario de inmigración?
£1,035 por año de visado para la mayoría de las vías de trabajo y familia (se aplican tarifas reducidas a estudiantes y menores). El visado Health and Care Worker está exento.
¿Pueden acompañarme mi pareja y mis hijos?
Las normas para dependientes varían según el visado — consulta la sección «partner and children» de la página GOV.UK de cada vía para saber quién cualifica y qué hay que demostrar.
Fuentes
- Skilled Worker visa: https://www.gov.uk/skilled-worker-visa
- Health and Care Worker visa: https://www.gov.uk/health-care-worker-visa
- Student visa: https://www.gov.uk/student-visa
- Graduate visa: https://www.gov.uk/graduate-visa
- Family visas – partner: https://www.gov.uk/uk-family-visa/partner
- Standard Visitor visa: https://www.gov.uk/standard-visitor
- Check if you need a UK visa: https://www.gov.uk/check-uk-visa