Del visado de estudiante a la residencia permanente británica: la ruta completa
La ruta más común de un aula británica a un pasaporte británico tiene cuatro etapas: visado Student → visado Graduate (2 años, 3 para doctores) → visado Skilled Worker → indefinite leave to remain. Todo el recorrido suele llevar de 7 a 8 años de residencia legal continua. Esto es lo que exige cada etapa, cómo funcionan los cambios y dónde empieza realmente el reloj de los 5 años del ILR.
Etapa 1: visado Student
La entrada exige una oferta incondicional de un patrocinador de estudiantes autorizado (tu universidad emite un Confirmation of Acceptance for Studies, o CAS), prueba de que puedes cubrir las tasas del curso más los gastos de manutención, y el requisito de inglés. Los estudiantes de grado pueden trabajar hasta 20 horas semanales durante el curso y a tiempo completo en vacaciones. Dato clave: el visado Student no cuenta para los 5 años del reloj de asentamiento de la vía Skilled Worker, y no puedes cambiar directamente de un visado Student al ILR. Su función en la ruta es sencilla: conseguirte el título británico que desbloquea el visado Graduate.
Página oficial: https://www.gov.uk/student-visa
Etapa 2: visado Graduate — 2 años (3 para doctores)
Si completas tu título, puedes solicitar el visado Graduate desde dentro del Reino Unido antes de que expire tu visado Student. No está patrocinado: trabaja para cualquier empleador, en cualquier nivel de cualificación, cambia de empleo libremente, trabaja por cuenta propia. Los graduados de grado y máster obtienen 2 años; los doctores, 3 años. No se puede prorrogar, y el tiempo no cuenta para los 5 años del ILR de la vía de trabajo — pero cada mes con él es un mes para buscar empleo sin la presión del patrocinio. Los descuentos salariales para new entrants en la vía Skilled Worker cubren explícitamente a quienes hayan tenido un visado Graduate en los últimos 2 años, así que esta etapa enlaza de forma natural con la siguiente.
Página oficial: https://www.gov.uk/graduate-visa
Etapa 3: visado Skilled Worker
Aquí es donde empieza el reloj del ILR. Cambia desde dentro del Reino Unido antes de que expire tu visado Graduate: necesitas un patrocinador autorizado, un certificado de patrocinio, un puesto elegible de nivel de grado (RQF Level 6) y la prueba salarial — £41,700 o el going rate de la ocupación, el que sea más alto, con el descuento para new entrants (£33,400 y el 70 % del going rate) disponible si recientemente tuviste un visado Student o Graduate. A partir del 8 de enero de 2026 el requisito de inglés es B2. Calendario típico: la mayoría de los graduados cambian entre los 6 y 18 meses de su visado Graduate, dejando el tiempo Graduate restante como colchón de seguridad.
Página oficial: https://www.gov.uk/skilled-worker-visa
Etapa 4: indefinite leave to remain (ILR)
Tras 5 años de residencia continua en vías elegibles — para la mayoría, 5 años con Skilled Worker (el tiempo anterior con visado Student/Graduate no cuenta) — puedes solicitar el asentamiento. Requisitos: no más de 180 días de ausencia en ningún periodo de 12 meses, el examen Life in the UK, inglés B1 y empleo continuado al nivel salarial requerido. Solicita hasta 28 días antes de cumplir los 5 años. Una vez concedido, el ILR no tiene restricciones laborales ni límite de tiempo — y 12 meses después, la ciudadanía es posible.
Página oficial: https://www.gov.uk/indefinite-leave-to-remain
El calendario de un vistazo
| Etapa | Visado | Duración típica | ¿Cuenta para los 5 años del ILR? |
|---|---|---|---|
| 1 | Student | 3–4 años (título) | No |
| 2 | Graduate | 2 años (3 para doctores) | No |
| 3 | Skilled Worker | 5 años | Sí |
| 4 | ILR | Permanente | — |
Total desde la primera llegada hasta el ILR: unos 7–8 años para un graduado de grado, 8–10 para un estudiante de máster que agote todo el periodo Graduate.
La alternativa: la residencia larga de 10 años
Si tu recorrido es más irregular — cambios de curso, huecos entre visados, tiempo en vías que no conducen al asentamiento — la vía de residencia larga de 10 años computa toda la residencia legal continua, incluido el tiempo con visado Student y Graduate. Necesitas 10 años sin interrupciones y ausencias dentro de los límites. Es más lenta, pero rescata recorridos que la vía de 5 años no puede completar.
Las normas de cambio que pillan a la gente
- Solicita antes de que expire tu visado actual. Una solicitud presentada a tiempo desde dentro del Reino Unido prorroga automáticamente tu permiso existente mientras el Home Office decide — si dejas caducar primero el visado te conviertes en overstayer, lo que puede romper toda la ruta.
- No puedes cambiar desde un visado de visitante a un visado de estudiante o de trabajo dentro del Reino Unido en casi ningún caso.
- Los dependientes cambian contigo, pero revisa las normas de dependientes de cada vía — una pareja que fue tu dependiente con el visado Student debe recualificar bajo la nueva vía.
Como los historiales individuales varían (huecos, ausencias, cambios de curso), confirma tu propio calendario con la orientación oficial o con un asesor de inmigración regulado antes de dar por hecho que la vía de 5 años funcionará para ti.
Preguntas frecuentes
¿Puedo saltarme el visado Graduate e ir directo del Student al Skilled Worker?
Sí — si tienes una oferta de empleo patrocinada antes de que expire tu visado Student, cambia directamente. El visado Graduate es un puente, no un requisito.
¿Un máster acorta el recorrido?
No directamente. El reloj de los 5 años del ILR solo corre en vías de trabajo elegibles. Un máster ayuda indirectamente: los empleos mejor pagados superan más fácilmente la prueba de las £41,700.
¿Y si no encuentro un empleo patrocinado antes de que termine mi visado Graduate?
Debes irte o cambiar a otra vía antes del vencimiento — quedarse más tiempo rompe la residencia legal continua y puede descalificarte tanto de la vía de 5 años como de la de 10. Empieza la búsqueda de empleo en tu primer año Graduate, no en el segundo.
¿El tiempo de mi pareja como dependiente cuenta para su propio ILR?
Las parejas dependientes en la vía de trabajo pueden optar al ILR tras 5 años como dependiente, si se cumplen los requisitos de relación y residencia — pero su reloj está ligado a la vía de dependiente, no a tus años Student.
¿Merece la pena el visado Graduate si ya tengo una oferta de empleo?
Normalmente sí, como red de seguridad: te da un estatus no patrocinado mientras se tramita la licencia de patrocinador o el CoS del empleador, y te mantiene en situación legal si la oferta se cae.
Fuentes
- Student visa: https://www.gov.uk/student-visa
- Graduate visa: https://www.gov.uk/graduate-visa
- Skilled Worker visa: https://www.gov.uk/skilled-worker-visa
- Indefinite leave to remain: https://www.gov.uk/indefinite-leave-to-remain
- Prove your knowledge of English: https://www.gov.uk/english-language