Du visa étudiant à la résidence permanente britannique : le parcours complet
La voie la plus courante d'une salle de classe britannique à un passeport britannique se déroule en quatre étapes : visa Student → visa Graduate (2 ans, 3 ans pour les docteurs) → visa Skilled Worker → indefinite leave to remain. L'ensemble du parcours prend généralement 7 à 8 ans de résidence légale continue. Voici ce que chaque étape exige, comment fonctionnent les bascules, et où commence réellement le compteur des 5 ans d'ILR.
Étape 1 : le visa Student
L'entrée exige une offre inconditionnelle d'un sponsor étudiant agréé (votre université délivre un Confirmation of Acceptance for Studies, ou CAS), la preuve que vous pouvez couvrir les frais de scolarité et de subsistance, et l'exigence d'anglais. Les étudiants en cursus diplômant peuvent travailler jusqu'à 20 heures par semaine pendant les cours et à temps plein pendant les vacances. Fait essentiel : le visa Student ne compte pas pour les 5 ans menant à l'installation sur la voie Skilled Worker, et on ne peut pas basculer directement d'un visa Student vers l'ILR. Son rôle dans le parcours est simple — vous obtenir le diplôme britannique qui débloque le visa Graduate.
Page officielle : https://www.gov.uk/student-visa
Étape 2 : le visa Graduate — 2 ans (3 ans pour les docteurs)
Si vous obtenez votre diplôme, vous pouvez demander le visa Graduate depuis le Royaume-Uni avant l'expiration de votre visa Student. Il est non parrainé : travaillez pour n'importe quel employeur, à tout niveau de qualification, changez d'emploi librement, soyez indépendant. Les diplômés de licence et de master obtiennent 2 ans ; les docteurs 3 ans. Il ne peut pas être prolongé, et la période ne compte pas pour les 5 ans d'ILR de la voie travail — mais chaque mois passé sous ce visa est un mois pour chercher un emploi sans la pression du parrainage. Les réductions salariales pour new entrants sur la voie Skilled Worker couvrent explicitement les personnes ayant détenu un visa Graduate au cours des 2 dernières années : cette étape s'articule donc naturellement avec la suivante.
Page officielle : https://www.gov.uk/graduate-visa
Étape 3 : le visa Skilled Worker
C'est ici que le compteur ILR démarre. Basculez depuis le Royaume-Uni avant l'expiration de votre visa Graduate : il faut un sponsor agréé, un certificat de parrainage, un poste éligible de niveau diplômé (RQF Level 6), et le test salarial — £41,700 ou le going rate de la profession, le plus élevé des deux, avec la réduction new entrant (£33,400 et 70 % du going rate) disponible si vous avez récemment détenu un visa Student ou Graduate. À partir du 8 janvier 2026, l'exigence d'anglais est le B2. Calendrier typique : la plupart des diplômés basculent 6 à 18 mois après le début de leur visa Graduate, gardant le temps Graduate restant comme marge de sécurité.
Page officielle : https://www.gov.uk/skilled-worker-visa
Étape 4 : l'indefinite leave to remain (ILR)
Après 5 ans de résidence continue sur des voies éligibles — pour la plupart, 5 ans en Skilled Worker (le temps antérieur sous visa Student/Graduate ne compte pas) — vous pouvez demander l'installation permanente. Conditions : pas plus de 180 jours d'absence sur toute période de 12 mois, le test Life in the UK, un anglais B1, et un emploi continu au niveau de salaire requis. Déposez votre demande jusqu'à 28 jours avant d'atteindre les 5 ans. Une fois accordé, l'ILR n'a ni restriction de travail ni limite de durée — et 12 mois plus tard, la naturalisation devient possible.
Page officielle : https://www.gov.uk/indefinite-leave-to-remain
Le calendrier en un coup d'œil
| Étape | Visa | Durée typique | Compte pour les 5 ans d'ILR ? |
|---|---|---|---|
| 1 | Student | 3–4 ans (diplôme) | Non |
| 2 | Graduate | 2 ans (3 ans pour les docteurs) | Non |
| 3 | Skilled Worker | 5 ans | Oui |
| 4 | ILR | Permanent | — |
Total de la première arrivée à l'ILR : environ 7–8 ans pour un diplômé de licence, 8–10 ans pour un étudiant de master qui utilise toute la période Graduate.
L'alternative : la résidence longue de 10 ans
Si votre parcours est plus chaotique — changements de cursus, interruption entre deux visas, temps passé sur des voies ne menant pas à l'installation — la voie de la résidence longue de 10 ans comptabilise toute la résidence légale continue, y compris le temps sous visa Student et Graduate. Il faut 10 ans sans interruption et des absences dans les limites. C'est plus lent, mais cela sauve les parcours que la voie des 5 ans ne peut pas mener à terme.
Les règles de bascule qui piègent
- Déposez votre demande avant l'expiration de votre visa actuel. Une demande déposée à temps depuis le Royaume-Uni prolonge automatiquement votre autorisation existante pendant que le Home Office statue — laissez d'abord expirer le visa et vous devenez un sans-papiers en dépassement de séjour, ce qui peut briser tout le parcours.
- On ne peut pas basculer depuis un visa visiteur vers un visa étudiant ou de travail depuis le Royaume-Uni, sauf exceptions rarissimes.
- Les dépendants basculent avec vous, mais vérifiez les règles de dépendants de chaque voie — un partenaire qui était votre dépendant sous visa Student doit se requalifier sous la nouvelle voie.
Les parcours individuels variant (interruptions, absences, changements de cursus), confirmez votre propre calendrier au regard du guide officiel ou d'un conseiller en immigration agréé avant de supposer que la voie des 5 ans fonctionnera pour vous.
Questions fréquentes
Puis-je sauter le visa Graduate et passer directement du Student au Skilled Worker ?
Oui — si vous avez une offre d'emploi parrainée avant l'expiration de votre visa Student, basculez directement. Le visa Graduate est un pont, pas une obligation.
Un master raccourcit-il le parcours ?
Pas directement. Le compteur des 5 ans d'ILR ne tourne que sur les voies de travail éligibles. Un master aide indirectement : des emplois mieux payés franchissent plus facilement le test des £41,700.
Et si je ne trouve pas d'emploi parrainé avant la fin de mon visa Graduate ?
Vous devez partir ou basculer vers une autre voie avant l'expiration — le dépassement de séjour rompt la résidence légale continue et peut disqualifier à la fois la voie des 5 ans et celle des 10 ans. Commencez la recherche d'emploi dès votre première année Graduate, pas la seconde.
Le temps de mon partenaire comme dépendant compte-t-il pour son propre ILR ?
Les partenaires dépendants sur la voie travail peuvent prétendre à l'ILR après 5 ans comme dépendant, si les conditions de relation et de résidence sont remplies — mais leur compteur est lié à la voie dépendant, pas à vos années Student.
Le visa Graduate vaut-il le coup si j'ai déjà une offre d'emploi ?
Généralement oui, en filet de sécurité : il vous donne un statut non parrainé pendant que la licence de sponsor ou le CoS de l'employeur est en cours d'obtention, et vous garde en situation régulière si l'offre échoue.
Sources
- Student visa: https://www.gov.uk/student-visa
- Graduate visa: https://www.gov.uk/graduate-visa
- Skilled Worker visa: https://www.gov.uk/skilled-worker-visa
- Indefinite leave to remain: https://www.gov.uk/indefinite-leave-to-remain
- Prove your knowledge of English: https://www.gov.uk/english-language