Résidence fiscale américaine pour les nouveaux arrivants : le test de présence substantielle
Votre facture fiscale américaine commence par une question de seuil : êtes-vous un étranger résident (resident alien) ou un étranger non résident (nonresident alien) à des fins fiscales ? Les résidents sont imposés comme les citoyens américains — sur leurs revenus mondiaux. Les non-résidents sont généralement imposés uniquement sur leurs revenus de source américaine. Pour la plupart des nouveaux arrivants sans carte verte, la réponse vient du décompte des jours selon le test de présence substantielle (substantial presence test).
Les deux façons de devenir étranger résident
1. Le test de la carte verte. Si vous avez détenu une carte verte américaine à un moment quelconque de l'année civile, vous êtes un étranger résident pour toute l'année. Simple.
2. Le test de présence substantielle. Vous le réussissez si vous avez été physiquement présent aux États-Unis pendant :
- au moins 31 jours dans l'année en cours, et
- au moins 183 jours sur un décompte pondéré de trois ans : tous les jours de l'année en cours, plus un tiers des jours de l'année précédente, plus un sixième des jours de l'année d'avant.
Toute partie d'un jour compte comme un jour complet. Les jours en tant que personne exemptée — comme un étudiant F, J, M ou Q pendant les années autorisées — ne comptent pas, pas plus que les jours de navettage depuis le Canada ou le Mexique ou les jours bloqués par une urgence médicale.
Décompte des jours : un exemple chiffré
Supposons que vous ayez passé 130 jours aux États-Unis en 2026, 120 jours en 2025 et 90 jours en 2024 :
- 2026 : 130 × 1 = 130
- 2025 : 120 × 1/3 = 40
- 2024 : 90 × 1/6 = 15
- Total pondéré : 185 jours
Comme 185 ≥ 183 et que vous étiez présent plus de 31 jours en 2026, vous réussissez le test et êtes un étranger résident pour 2026. Votre date de début de résidence est généralement le premier jour où vous étiez présent aux États-Unis cette année-là.
Un exemple plus délicat : 120 jours dans chacune des années 2026, 2025 et 2024.
- 2026 : 120 × 1 = 120
- 2025 : 120 × 1/3 = 40
- 2024 : 120 × 1/6 = 20
- Total pondéré : 180 jours
180 < 183 — vous ne réussissez pas le test, même si vous avez passé 360 jours au total aux États-Unis sur trois ans. Mais il y a une échappatoire ci-dessous.
L'exception de lien plus étroit
Si vous réussissez le test pondéré de 183 jours mais étiez présent moins de 183 jours dans l'année en cours, vous pouvez quand même être traité comme étranger non résident en démontrant un lien plus étroit avec un autre pays — et en y maintenant votre foyer fiscal — pendant toute l'année. Cela se demande sur le formulaire 8840. C'est conçu pour des gens comme les snowbirds qui passent l'hiver en Floride mais vivent clairement au Canada.
Années à double statut et choix de première année
L'année où vous réussissez le test pour la première fois, vous pouvez être un étranger à double statut (dual-status alien) : non-résident pour la partie de l'année avant votre date de début de résidence, résident après. Les déclarations à double statut sont restrictives — vous ne pouvez généralement pas utiliser la déduction standard ni déclarer conjointement.
Il existe une option utile : si vous êtes marié à un citoyen américain ou à un étranger résident à la fin de l'année, vous pouvez tous deux choisir d'être traités comme résidents pour toute l'année (choix de première année / option de la section 6013(g)), ce qui débloque la déclaration conjointe et la déduction standard. Faites les calculs dans les deux sens avant de choisir.
Ce que la résidence change en pratique
| Étranger résident | Étranger non résident | |
|---|---|---|
| Revenus imposés | Mondiaux | Source américaine uniquement |
| Formulaire de déclaration | Formulaire 1040 | Formulaire 1040-NR |
| Déduction standard | Oui | Généralement non |
| Déclaration conjointe | Oui (dans la plupart des cas) | Généralement non |
| Comptes bancaires étrangers | Déclaration FBAR + FATCA | Déclaration FBAR + FATCA (si requis) |
Les étrangers résidents déclarent les comptes bancaires étrangers de plus de 10 000 $ sur le FBAR et peuvent être soumis à la déclaration FATCA du formulaire 8938 — une vilaine surprise pour les nouveaux arrivants qui ont gardé des comptes dans leur pays d'origine.
FBAR et FATCA : la déclaration qui surprend les nouveaux arrivants
Devenez résident fiscal américain et votre vie financière étrangère devient déclarable :
- FBAR (formulaire 114 du FinCEN) : si la valeur maximale combinée de vos comptes financiers étrangers a dépassé 10 000 $ à un moment quelconque de l'année, vous le produisez par voie électronique avant le 15 avril (prolongation automatique au 15 octobre). Aucun impôt n'est dû — c'est purement informatif — mais les pénalités pour manquement non intentionnel commencent à 10 000 $ par infraction.
- FATCA (formulaire 8938) : seuils plus élevés (pour les déclarants célibataires vivant aux États-Unis, 50 000 $ le dernier jour de l'année ou 75 000 $ à un moment quelconque), produit avec votre déclaration. Il chevauche le FBAR mais ne le remplace pas.
Exemple chiffré : vous arrivez en juin 2026 avec un compte chèques canadien (8 000 $), un compte d'épargne (6 000 $) et un CELI (TFSA) (12 000 $). Maximum combiné : 26 000 $ — plus de 10 000 $, donc un FBAR est requis pour 2026 même si vous n'étiez résident américain que la moitié de l'année. Et un avertissement : l'IRS ne reconnaît pas le CELI comme libre d'impôt, donc les revenus du CELI sont imposables aux États-Unis.
Règles de départage des conventions : quand deux pays vous réclament
Si les États-Unis et le Canada vous considèrent tous deux comme résident, la convention tranche selon une hiérarchie stricte :
- Foyer permanent — où avez-vous un logement durable ?
- Centre des intérêts vitaux — où sont vos liens personnels et économiques les plus étroits ?
- Séjour habituel — où vivez-vous normalement ?
- Citoyenneté — et si l'égalité persiste, les pays le règlent d'un commun accord.
Vous descendez la liste jusqu'à ce qu'un pays l'emporte ; vous ne pouvez pas choisir la réponse qui vous plaît. La position conventionnelle est divulguée sur le formulaire 8833. Scénario courant de nouvel arrivant : vous déménagez à Seattle en mars mais gardez un condo à Toronto, un permis de conduire canadien et un conjoint à Toronto jusqu'en décembre. Le Canada vous réclame probablement encore pour la majeure partie de 2026 — prévoyez une déclaration de départ canadienne et une année américaine à double statut, pas une rupture nette.
Questions fréquentes
Je suis arrivé en octobre 2026. Suis-je résident pour 2026 ?
Probablement pas via la présence substantielle — environ 90 jours en 2026 n'atteindront pas 183 jours pondérés à moins d'une forte présence américaine en 2025 et 2024. Mais si vous avez obtenu une carte verte en 2026, vous êtes résident à partir de cette date.
Un visa de travail (H-1B, TN, L-1) fait-il de moi un résident ?
Le type de visa ne décide pas — le décompte des jours décide. La plupart des travailleurs H-1B et TN qui vivent aux États-Unis à temps plein réussissent le test de présence substantielle dès leur première année complète.
Je suis étudiant avec un visa F-1. Mes jours comptent-ils ?
Les étudiants F-1 sont des personnes exemptées pendant leurs cinq premières années civiles aux États-Unis — ces jours ne comptent pas pour le test. Après, les jours commencent à compter.
Et si je partage l'année entre les États-Unis et le Canada ?
Les deux pays peuvent vous réclamer comme résident. La convention fiscale États-Unis–Canada contient des règles de départage (foyer permanent, centre des intérêts vitaux, séjour habituel, citoyenneté) pour vous attribuer à un pays. La position conventionnelle se demande sur le formulaire 8833.
Dois-je aussi l'impôt d'État ?
Les États ont leurs propres définitions de la résidence, généralement basées sur le domicile et les jours de présence. Réussir le test fédéral ne règle pas automatiquement votre statut d'État — vérifiez l'État où vous vivez.
Sources
- IRS, Substantial presence test : https://www.irs.gov/individuals/international-taxpayers/substantial-presence-test
- IRS, Topic 851, Resident and nonresident aliens : https://www.irs.gov/taxtopics/tc851
- IRS, Publication 519, US Tax Guide for Aliens : https://www.irs.gov/publications/p519