Guide des attractions du Gansu
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La réponse courte
Le Gansu (甘肃) est la province où la Grande Muraille de Chine rencontre la Route de la soie : un long et étroit corridor (le corridor de Hexi, 河西走廊) qui a transporté marchands, moines et armées entre les plaines centrales et l'Asie centrale pendant deux millénaires. Les temps forts d'aujourd'hui s'alignent le long de ce même corridor dans un ordre est-ouest presque parfait — Lanzhou, Zhangye, Jiayuguan, Dunhuang — faisant du Gansu l'une des provinces de l'ouest de la Chine les plus faciles à visiter en train ou en voiture.
敦煌 Dunhuang
Dunhuang (敦煌) était l'avant-poste d'oasis le plus occidental de la Chine des Han et le point de départ des deux branches de la Route de la soie autour du désert du Taklamakan. Prévoyez au moins deux jours complets ici.
- 莫高窟 Grottes de Mogao (Mògāo Kū) — Site du patrimoine mondial de l'UNESCO (1987) : 492 grottes subsistantes avec ~45 000 m² de fresques bouddhistes et plus de 2 000 sculptures peintes, de 366 apr. J.-C. au XIVe siècle. La réservation à l'avance est de fait obligatoire — le nombre quotidien de visiteurs est plafonné, et la visite principale ne visite que 8 grottes ouvertes avec un guide (aucune photo à l'intérieur).
- 鸣沙山 Mont Mingsha / montagne du Sable qui chante (Míngshā Shān) — Les célèbres dunes « chantantes » à 6 km au sud de la ville. Grimpez au coucher du soleil quand la lumière dore le sable ; des treks à dos de chameau longent la base des dunes.
- 月牙泉 Lac du Croissant (Yuèyá Quán) — La source en forme de croissant nichée entre les dunes du Sable qui chante, un coin photo classique de Dunhuang au pied de la montagne.
- 玉门关 Passe de Yumen (Yùmén Guān) — La « passe de la Porte de Jade », passe frontière de la dynastie Han à ~100 km au nord-ouest de Dunhuang sur la route vers Lop Nur.
- 阳关 Yangguan (Yáng Guān) — La « passe du Sud », la deuxième grande passe Han à l'ouest de Dunhuang, gardant la route méridionale de la Route de la soie.
- 敦煌夜市 Marché nocturne de Dunhuang (marché nocturne de Shazhou) — Idéal pour le jus d'abricot, les nouilles à la viande d'âne (驴肉黄面) et les souvenirs.
张掖 Zhangye
Zhangye (张掖) se trouve à mi-chemin le long du corridor de Hexi et abrite l'un des paysages les plus photographiés de Chine.
- 张掖丹霞 Danxia de Zhangye / montagnes Arc-en-ciel (Zhāngyè Dānxiá) — La principale zone panoramique du Qicai Danxia (七彩丹霞, « Danxia sept couleurs ») dans le comté de Linze : des collines de grès en couches rouges, jaunes et oranges déposées sur 24 millions d'années, inclinées par les forces tectoniques himalayennes. Géoparc mondial de l'UNESCO (2019). La meilleure lumière est tôt le matin ou en fin d'après-midi.
- 冰沟丹霞 Binggou Danxia (Bīnggōu Dānxiá) — La deuxième zone de Danxia sur la rive nord de la rivière Liyuan : des formations en piliers plus érodées que les collines arc-en-ciel, avec moins de foules.
- 马蹄寺 Temple de Mati (Mǎtí Sì) — Un complexe de temples-grottes bouddhistes creusé dans les falaises des contreforts de Qilian au sud de Zhangye, nommé d'après une légendaire empreinte de sabot d'un cheval céleste. Il mêle bouddhisme Han, bouddhisme tibétain et art rupestre.
- 大佛寺 Temple du Bouddha géant (Dàfó Sì) — Le temple Xia occidental du XIe siècle de Zhangye avec le plus grand Bouddha couché en intérieur de Chine (34,5 m).
- 山丹马场 Hippodrome de Shandan — L'un des plus grands ranchs équestres de Chine, sur des prairies aux contreforts de Qilian (saisonnier).
嘉峪关 Jiayuguan
Jiayuguan (嘉峪关) est la ville où se termine la Grande Muraille des Ming — « la Première et la Plus Grande Passe sous le Ciel ».
- 嘉峪关关城 Forteresse de la passe de Jiayuguan (Jiāyùguān Guānchéng) — Construite vers 1372 sous le règne Hongwu de la dynastie Ming, la passe de la Grande Muraille la mieux conservée : un fort trapézoïdal (périmètre de 733 m, murs de 11 m de haut) avec fort intérieur, fort extérieur et douves, où marchands et envoyés étrangers entraient en Chine depuis l'Asie centrale.
- 悬壁长城 Grande Muraille suspendue (Xuánbì Chángchéng) — Un tronçon escarpé de muraille Ming grimpant sur une crête à ~14 km de la passe, surnommée pour sa façon de « pendre » à la montagne.
- 长城第一墩 Premier pilier de la Grande Muraille (Chángchéng Dìyī Dūn) — Une plateforme de feux de signalisation à l'extrémité même de la muraille Ming près de la rivière Taolai, à ~8 km de la forteresse.
- 魏晋墓 Tombes Wei-Jin — Des tombes souterraines en brique (IIIe–Ve siècle) avec de vives fresques de la vie quotidienne sur la frontière de Hexi.
- 酒泉卫星发射中心 Centre de lancement de satellites de Jiuquan — Techniquement à Jiuquan (金塔), à ~100 km ; le premier port spatial de Chine — visible les jours de lancement uniquement avec des arrangements officiels.
兰州 Lanzhou
Lanzhou (兰州), la ville du fleuve Jaune (黄河) où commence le corridor de Hexi.
- 中山桥 Pont de Zhongshan (Zhōngshān Qiáo) — Le « pont de fer du fleuve Jaune » (黄河铁桥) : le premier pont permanent sur le fleuve Jaune, construit de 1907 à 1909 par une entreprise allemande ; magnifiquement éclairé la nuit.
- 白塔山 Montagne de la Pagode blanche (Báitǎ Shān) — La colline sur la rive nord du fleuve couronnée d'une pagode blanche de la dynastie Yuan ; le meilleur point de vue sur la ville et le fleuve.
- 甘肃省博物馆 Musée provincial du Gansu (Gānsù Shěng Bówùguǎn) — Abrite le Cheval au galop piétinant une hirondelle en vol (马踏飞燕), le chef-d'œuvre en bronze des Han orientaux qui est l'un des artefacts les plus célèbres de Chine.
- 黄河母亲 Statue de la Mère du fleuve Jaune (Huánghé Mǔqīn) — La sculpture riveraine bien-aimée d'une mère berçant un bébé sur la rive sud près du pont.
- 水车博览园 Jardin des Roues à eau — Un parc riverain préservant les vieilles roues à eau d'irrigation du fleuve Jaune de Lanzhou.
- 正宁路夜市 Marché nocturne de la rue Zhengning — L'endroit pour manger correctement les nouilles au bœuf de Lanzhou (兰州牛肉面), plus le laozhao au lait et aux œufs et les pois gris (灰豆子).
Conseils pratiques
Meilleure saison : mai–octobre. Le corridor de Hexi est désertique : les journées d'été à Dunhuang/Jiayuguan sont chaudes et sèches mais les nuits se rafraîchissent ; les hivers (nov.–mars) sont d'un froid glacial et venteux, et certains points de vue de Danxia sont moins agréables. Évitez les jours fériés nationaux chinois (début mai, début octobre) pour les grottes de Mogao, car les billets sont épuisés des semaines à l'avance.
Se déplacer : Lanzhou est sur le réseau de train à grande vitesse ; la ligne Lanzhou–Zhangye–Jiayuguan–Dunhuang permet de sauter de ville en ville en train (Lanzhou à Dunhuang ~4–5 h en TGV jusqu'à Liuyuan, puis correspondance). À Dunhuang, louez une voiture/chauffeur pour la passe de Yumen et Yangguan (ils sont à 2–3 heures l'un de l'autre dans le désert).
Chaleur et altitude : Lanzhou se trouve à ~1 520 m ; Dunhuang à ~1 140 m — aucun problème d'altitude. Le soleil d'été est féroce : les maximums de Dunhuang atteignent 35–38 °C avec une humidité très faible, alors emportez eau, chapeau et crème solaire. Des tempêtes de sable sont possibles en mars–avril.
Questions fréquentes
Q : Faut-il vraiment réserver les grottes de Mogao à l'avance ?
R : Oui. Le plafond quotidien (environ 6 000 billets ordinaires, davantage en haute saison) est fréquemment épuisé, surtout de mai à octobre. Réservez sur le site de réservation officiel au moins 2 à 4 semaines à l'avance en haute saison ; les billets d'urgence/quotidiens sont peu fiables.
Q : Puis-je faire Dunhuang en une journée ?
R : Pas confortablement. Il vous faut une journée complète pour les grottes de Mogao (3–4 h guidées) plus le mont Mingsha/lac du Croissant au coucher du soleil, et un deuxième jour si vous voulez la passe de Yumen et Yangguan dans le désert.
Sources
- https://en.wikipedia.org/wiki/Mogao_Caves
- https://whc.unesco.org/en/list/440
- https://en.wikipedia.org/wiki/Zhangye_National_Geopark
- https://en.wikipedia.org/wiki/Jiayuguan_(pass)
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