Guía de entrada con ETA del Reino Unido: quién la necesita, coste y cómo solicitarla (2026)
Si puede visitar el Reino Unido sin visado — como los nacionales de EE. UU., Canadá, Australia, Japón y la UE — ahora necesita un paso más antes de embarcar: una autorización electrónica de viaje (ETA, Electronic Travel Authorisation). Es un permiso digital previo al viaje, no un visado, pero desde que comenzó su aplicación plena en febrero de 2026, las aerolíneas pueden denegar el embarque a los viajeros que la necesiten y no la tengan. Quién necesita una ETA, cuánto cuesta y cómo solicitarla.
Qué es la ETA británica
La ETA es un permiso digital previo al viaje vinculado a su pasaporte, para estancias cortas en el Reino Unido de personas que no necesitan visado (los llamados «no sujetos a visado» o non-visa nationals). Piénselo como la versión británica del ESTA estadounidense o de la eTA canadiense: examina a los viajeros antes de que vuelen, en lugar de hacerlo en la frontera.
Puntos clave:
- Coste: £20 por persona. La tasa subió de £16 a £20 el 8 de abril de 2026 (era de £10 en su lanzamiento).
- Validez: 2 años o hasta que caduque su pasaporte — lo que ocurra primero. Cubre múltiples viajes durante ese periodo.
- Duración de la estancia: hasta 6 meses por visita, para turismo, visitas de negocios, estudios de corta duración y actividades permitidas (no es un visado de trabajo ni una vía hacia la residencia).
- Está vinculada a su pasaporte — si obtiene un pasaporte nuevo, necesita una nueva ETA.
La ETA otorga permiso para viajar al Reino Unido, no una garantía de entrada: seguirá pasando el control fronterizo británico a su llegada, y los agentes pueden denegar la admisión.
Quién necesita una ETA
Necesita una ETA si es nacional de un país exento de visado (non-visa national) que viaja al Reino Unido como visitante — más de 80 nacionalidades en total. El despliegue se hizo por etapas:
- los nacionales de países como EE. UU., Canadá, Australia y Japón la necesitan desde el 8 de enero de 2025;
- los nacionales de los países de la UE/EEE y Suiza la necesitan desde el 2 de abril de 2025.
Cada viajero necesita su propia ETA, incluidos bebés y niños. No hay paquete familiar: cada persona paga la tasa completa de £20.
Quién NO necesita una ETA
No necesita una ETA si usted:
- es ciudadano británico o irlandés (incluidos los dobles nacionales que viajen con pasaporte británico o irlandés);
- posee un visado británico (por ejemplo, de trabajo, estudios o familia);
- tiene estatus de asentado o preasentado bajo el EU Settlement Scheme;
- tiene derecho de residencia (right of abode) en el Reino Unido;
- es un nacional no sujeto a visado residente legal en Irlanda que entra al Reino Unido desde Irlanda, Guernsey, Jersey o la Isla de Man (la excepción del Área Común de Viaje).
Si no sabe en qué categoría se encuentra, consulte la guía oficial de GOV.UK antes de reservar — la excepción para residentes en Irlanda es limitada.
Cómo solicitarla
Solicítela a través de la aplicación oficial «UK ETA» (disponible en App Store y Google Play) o en GOV.UK. El Home Office recomienda solicitarla al menos 3 días laborables antes del viaje. La mayoría de las decisiones llegan en cuestión de horas, pero algunas solicitudes tardan más — no lo deje para el último minuto.
Necesitará:
- un pasaporte válido (con el que viajará);
- una dirección de correo electrónico y un medio de pago en línea (£20);
- una foto digital que cumpla los requisitos (tomada durante la solicitud, siguiendo las instrucciones de la aplicación);
- respuestas a las preguntas de idoneidad y antecedentes penales.
La aplicación puede escanear el chip de su pasaporte y realizar una verificación facial, lo que acelera el proceso. Una vez aprobada, la ETA queda vinculada electrónicamente a su pasaporte — no hay nada que imprimir, aunque es sensato guardar un registro de la confirmación.
Tránsito: lado tierra frente a lado aire
- Tránsito por el lado tierra (landside) (pasar el control fronterizo británico para cambiar de aeropuerto o de vuelo): necesita una ETA.
- Tránsito por el lado aire (airside) (permanecer en el lado aire, sin pasar el control fronterizo — por ejemplo, una conexión en Heathrow o Mánchester sin entrar al Reino Unido): actualmente exento temporalmente del requisito de ETA.
Si su conexión le obliga a pasar el control de pasaportes — por ejemplo, una escala nocturna o un cambio de aeropuerto — dé por hecho que necesita una ETA.
Aplicación plena desde febrero de 2026
El requisito de la ETA se aplica plenamente desde el 25 de febrero de 2026: los viajeros que la necesiten y no la tengan corren el riesgo de que la aerolínea les deniegue el embarque. No lo trate como un trámite opcional — inclúyalo en la planificación del viaje igual que comprobaría la validez de su pasaporte.
Cuidado con los sitios web de terceros no oficiales
Existe toda una industria de sitios web no oficiales que ofrecen «tramitar» su solicitud de ETA con un recargo — a veces muy por encima de las £20. No los necesita. Solicítela únicamente a través de la aplicación oficial UK ETA o de GOV.UK. Si un sitio cobra más de £20 o parece un servicio de conserjería, es un intermediario tercero.
Consejos prácticos
- Solicítela antes de reservar viajes no reembolsables, o al menos con suficiente antelación a la salida — la mayoría de las decisiones son rápidas, pero hay excepciones.
- Compruebe dos veces el número de pasaporte que indique en la solicitud; la ETA está vinculada a un pasaporte concreto.
- Los niños también necesitan una ETA — recuerde solicitar una para cada miembro de la familia.
- Renovación: cuando caduque su ETA o su pasaporte (lo que ocurra primero), solicite de nuevo — no hay atajo de renovación, solo una nueva solicitud.
Preguntas frecuentes
¿Es la ETA un visado?
No. Es un permiso previo al viaje para personas que no necesitan visado. Si necesita un visado británico, solicita el visado en sí, no una ETA.
¿Cuánto tarda la aprobación?
El Home Office dice que la mayoría de las decisiones llegan en cuestión de horas, pero recomienda solicitarla al menos 3 días laborables antes del viaje. Algunas solicitudes requieren comprobaciones adicionales y tardan más.
¿Puedo trabajar en el Reino Unido con una ETA?
No. La ETA es para visitas de hasta 6 meses — turismo, visitas de negocios, estudios de corta duración y actividades permitidas similares. No autoriza el empleo.
¿Necesito una ETA para un vuelo de conexión por Heathrow?
Si permanece en el lado aire sin pasar el control fronterizo británico, actualmente está exento temporalmente. Si pasa el control fronterizo (tránsito por el lado tierra), necesita una ETA.
¿Qué pasa si rechazan mi solicitud?
Un solicitante rechazado no puede viajar con una ETA y generalmente tendrá que solicitar un visado británico. Consulte la guía oficial para el proceso de denegación y los siguientes pasos.
Fuentes
- Home Office, Electronic Travel Authorisation (ETA) factsheet (abril de 2026): https://homeofficemedia.blog.gov.uk/electronic-travel-authorisation-eta-factsheet-april-2026/
- Free Movement, How to apply for electronic travel authorisation to enter the UK: https://freemovement.org.uk/how-to-apply-for-electronic-travel-authorisation-to-enter-the-uk/
- Lewis Silkin, UK ETAs: who needs one and when (marzo de 2026): https://www.lewissilkin.com/en/insights/2026/03/27/uk-etas-who-needs-one-and-when
- London Travel Geek, UK ETA guide: https://www.londontravelgeek.co.uk/articles/uk-eta-guide/
Este artículo ofrece información general sobre los requisitos de inmigración británicos, no asesoramiento jurídico. Las reglas y tasas de la ETA pueden cambiar — consulte la guía oficial de GOV.UK antes de viajar, y consulte a un asesor de inmigración colegiado para casos complejos.