Guide des attractions du Mississippi
Le Mississippi récompense les voyageurs qui aiment l'histoire profonde, la musique soul et l'hospitalité du Sud. Des demeures d'avant-guerre de Natchez et des champs de bataille de la guerre de Sécession de Vicksburg aux clubs de blues du Delta et aux plages de sable de la côte du Golfe, cet État se vit mieux lentement — avec un œil pour le passé et une oreille pour la musique live.
Natchez
Perchée sur des falaises au-dessus du fleuve Mississippi, Natchez est la plus ancienne colonie permanente de l'État et son joyau pour l'architecture d'avant-guerre.
- Natchez Trace Parkway — une route panoramique de 444 miles suivant le sentier historique de Natchez Trace, avec des sentiers nature, des belvédères et des monticules préhistoriques.
- Longwood — la plus grande maison octogonale d'Amérique, une demeure d'avant-guerre inachevée abandonnée en pleine construction au début de la guerre de Sécession.
- Rosalie Mansion — une maison de style fédéral de 1823 sur les falaises du fleuve, meublée d'antiquités d'époque et ouverte pour des visites guidées.
- Natchez National Historical Park — protège Fort Rosalie, la William Johnson House et le domaine de Melrose, racontant les histoires entremêlées des personnes réduites en esclavage, des personnes libres de couleur et des propriétaires de plantations.
- Mississippi River Overlook — la promenade et les jardins sur les falaises pour des vues panoramiques sur le fleuve au coucher du soleil.
Vicksburg
Vicksburg est l'une des destinations les plus importantes de la guerre de Sécession en Amérique — le siège de 47 jours a décidé du contrôle du fleuve Mississippi.
- Vicksburg National Military Park — une route touristique de 16 miles avec plus de 1 300 monuments, l'Illinois Memorial et le site restauré de la canonnière USS Cairo.
- USS Cairo Museum — la canonnière blindée coulée dans la rivière Yazoo en 1862, récupérée en 1964 et conservée avec ses canons et artefacts.
- Lower Mississippi River Museum — musée gratuit couvrant l'histoire du fleuve, des monticules amérindiens à la navigation moderne.
- Vicksburg National Cemetery — le lieu de repos final de plus de 17 000 soldats de l'Union, au sein du parc militaire.
- Biedenharn Coca-Cola Museum — le bâtiment où Coca-Cola a été mis en bouteille pour la première fois en 1894, avec des souvenirs et un soda fountain à l'ancienne.
Oxford
Oxford est une ville universitaire à l'âme littéraire — la ville d'adoption de William Faulkner et l'inspiration de son comté fictif de Yoknapatawpha.
- Rowan Oak — la maison Greek Revival des années 1840 de Faulkner, avec ses livres, sa machine à écrire et le plan de « A Fable » écrit sur le mur de son bureau.
- The Square — la place historique d'Oxford, ancrée par le palais de justice du comté de Lafayette et bordée de librairies, boutiques et restaurants.
- University of Mississippi (Ole Miss) — un beau campus à parcourir, incluant le Grove et le musée de l'université.
- Square Books — la légendaire librairie indépendante sur The Square, lieu de pèlerinage pour les amateurs de littérature du Sud depuis 1979.
- Southside Gallery — une galerie d'art contemporain sur The Square présentant des artistes du Sud.
Côte du Golfe (Biloxi & la côte)
La côte du Golfe du Mississippi mêle stations balnéaires, casinos et une scène artistique croissante le long de 26 miles de sable blanc comme le sucre.
- Gulf Islands National Seashore — des îles-barrières au large, dont Ship Island avec le Fort Massachusetts de l'époque de la guerre de Sécession et des plages immaculées accessibles par ferry.
- Ohr-O'Keefe Museum of Art — célébrant « le potier fou de Biloxi » George Ohr, dans un campus saisissant conçu par Frank Gehry.
- Beauvoir — la dernière demeure du président confédéré Jefferson Davis, un domaine de 52 acres avec demeure, bibliothèque et jardins sur le front de mer de Biloxi.
- Biloxi Lighthouse — le phare en fonte de 1848 sur Highway 90, ouvert pour des ascensions guidées avec vues panoramiques.
- Casino resorts — les casinos en bord de mer de Biloxi comme Beau Rivage et Hard Rock offrent jeux, divertissements et stations spa.
Mississippi Blues Trail
Le Mississippi est le berceau du blues, et le Delta en est le cœur — ce sentier autoguidé de bornes relie les villes où la musique est née.
- Delta Blues Museum (Clarksdale) — dans le dépôt de fret ferroviaire historique, avec des expositions sur Muddy Waters, B.B. King et la tradition du blues du Delta.
- Ground Zero Blues Club (Clarksdale) — le juke joint co-détenu par Morgan Freeman sur Delta Avenue, qui accueille encore du blues live la plupart des soirs.
- B.B. King Museum & Delta Interpretive Center (Indianola) — célébrant la vie de la légende du blues et l'histoire plus large de la culture du Delta.
- Dockery Farms (près de Cleveland) — la légendaire plantation de coton où Charley Patton jouait, considérée comme le berceau du blues du Delta.
- Mississippi Blues Trail markers — plus de 200 bornes historiques dans tout l'État ; à Clarksdale seulement, vous pouvez trouver les bornes Riverside Hotel et New Roxy.
Conseils pratiques
Le meilleur moment pour visiter le Mississippi est le printemps (mars–mai) ou l'automne (septembre–novembre) — températures douces, saison des festivals (Double Decker Festival à Oxford, Spring Pilgrimage à Natchez) et météo agréable pour les visites. Les étés sont chauds et humides, surtout sur la côte du Golfe. Une voiture est indispensable : les attractions sont dispersées — Natchez, Vicksburg, Clarksdale et la côte du Golfe sont à des heures les unes des autres. La Natchez Trace Parkway est elle-même une belle route reliant Natchez à Tupelo et au-delà. Les hôtels sont nombreux et abordables ; les casinos de la côte du Golfe et les auberges historiques de Natchez sont des bases populaires.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour un voyage au Mississippi ?
Prévoyez 4–6 jours : un jour chacun pour Natchez, Vicksburg, Oxford et la côte du Golfe, plus un jour pour le Delta Blues Trail. Ajoutez un jour pour Tupelo (lieu de naissance d'Elvis Presley) sur la Trace Parkway.
Le Mississippi Blues Trail vaut-il le coup ?
Oui — même une demi-journée à Clarksdale couvre le Delta Blues Museum, le Ground Zero Blues Club et plusieurs bornes. Les bornes sont gratuites et présentes dans tout l'État, et le blues live joue encore chaque soir dans les clubs de Clarksdale.
Sources
- Tourisme officiel du Mississippi : https://www.visitmississippi.org
- Natchez Trace Parkway (NPS) : https://www.nps.gov/natr
- Vicksburg National Military Park (NPS) : https://www.nps.gov/vick
- Gulf Islands National Seashore (NPS) : https://www.nps.gov/guis