Guía para recién llegados a Texas: impuestos, licencia de conducir, seguro y costo de vida
Texas es uno de los destinos más populares para los recién llegados: sin impuesto estatal sobre la renta, un mercado laboral sólido y vivienda relativamente asequible. Pero «sin impuesto sobre la renta» no significa «sin impuestos», y el reloj administrativo empieza a correr el día que llegas. Esto es lo esencial de tus primeros 90 días.
Sin impuesto estatal sobre la renta — pero el dinero sale de otro lado
Texas es uno de los nueve estados sin impuesto sobre la renta de las personas físicas sobre los salarios. El impuesto federal sobre la renta, el Seguro Social y Medicare se siguen pagando igual.
Texas se financia con otros impuestos:
- Impuesto sobre la propiedad: entre los más altos del país — alrededor del 1,40 % de tasa efectiva sobre la vivienda ocupada por el propietario (Tax Foundation, datos de 2026). Para una casa de $400,000, son unos $5,600 al año. Los inquilinos lo pagan indirectamente en el alquiler.
- Impuesto sobre las ventas: 6,25 % estatal, con recargos locales que elevan el promedio combinado a cerca del 8,19 %. Los comestibles están mayormente exentos.
- Franchise tax: un impuesto sobre los ingresos brutos de las empresas, no de las personas.
En la práctica: Texas es realmente más barato para ingresos altos (sin el 13,3 % de California), pero los propietarios pagan un impuesto predial considerable. Presupuéstalo mensualmente — verifica que tu hipoteca lo incluya en el depósito (escrow).
Licencia de conducir: 90 días, y el auto primero
Según la sección 521.029 del Código de Transporte de Texas, un nuevo residente puede conducir con una licencia válida de otro estado o de Canadá durante un máximo de 90 días tras mudarse. Después necesitas una licencia de Texas del Department of Public Safety (DPS) — ten en cuenta que las licencias las gestiona el DPS, no el DMV; el TxDMV solo se ocupa del registro de vehículos.
Hazlo en este orden:
- Registra tu vehículo en 30 días (plazo aparte, en la oficina del Tax Assessor-Collector de tu condado). Antes necesitas un seguro de auto de Texas.
- Contrata un seguro de auto de Texas. El mínimo de responsabilidad civil es $30,000 por persona / $60,000 por accidente / $25,000 por daños materiales (30/60/25). Los recién llegados sin historial de conducción en EE. UU. suelen pagar más al principio — pide cotizaciones antes de comprar el auto.
- Pide cita en el DPS para la licencia. Lleva: prueba de identidad y presencia legal (pasaporte, visa/I-94 o tarjeta verde), número de Seguro Social, dos pruebas de residencia en Texas (contrato de alquiler, factura de servicios), tu licencia actual para entregarla, y pruebas de registro y seguro del vehículo.
- Con una licencia válida de otro estado de EE. UU. o de Canadá, los exámenes teórico y práctico suelen estar exentos — examen de la vista, pago de la tarifa (unos $33 para una licencia clase C, válida por 8 años) y entrega de la licencia anterior.
Las licencias de otros países generalmente requieren los exámenes teórico y práctico. Consulta la guía «Moving to Texas» del DPS para la lista actualizada de documentos — presentarse con papeles incorrectos es la causa más común de una visita perdida.
Seguro de auto: obligatorio antes del registro
No puedes registrar un vehículo en Texas sin prueba de seguro de responsabilidad civil de Texas. Más allá de los mínimos 30/60/25, considera:
- Cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente — Texas tiene una proporción notable de conductores sin seguro.
- Colisión y todo riesgo — exigidos por el prestamista si financias; vale la pena cotizarlos también para autos usados.
- Compara como recién llegado. Las aseguradoras ponderan mucho el historial de conducción en EE. UU. Algunas aceptan un historial extranjero — pregúntalo explícitamente, porque la cotización por defecto asume historial cero.
Costo de vida: dónde Texas realmente ahorra
- Vivienda: la gran ventaja. Los precios medianos en Houston, San Antonio y Dallas–Fort Worth están muy por debajo de las grandes ciudades costeras, aunque Austin ha reducido la brecha.
- Sin impuesto estatal sobre la renta: entre un 5 % y un 10 % del ingreso ahorrado frente a un estado de impuestos altos, según tu tramo.
- Atención a las contrapartidas: impuesto predial (ver arriba), autopistas de peaje en cada gran ciudad (consigue un TxTag) y las facturas eléctricas del verano — el aire acondicionado no es opcional, y el mercado eléctrico desregulado de Texas premia a quien compara planes.
- Exención homestead: cuando seas propietario y ocupes la vivienda, solicita la residence homestead exemption en el distrito de tasación de tu condado — reduce el valor imponible de tu casa. No es automática; debes solicitarla.
Preguntas frecuentes
¿De verdad se paga cero impuesto sobre la renta en Texas?
Sobre los salarios, sí. El impuesto federal y las cotizaciones siguen vigentes, y Texas recauda mediante impuestos prediales y sobre las ventas.
Acabo de llegar de otro país. ¿Puedo conducir con mi licencia extranjera?
Las directrices del DPS permiten conducir con una licencia válida de un país elegible hasta 90 días tras establecer residencia, pero obtener la licencia de Texas generalmente exige los exámenes. Confirma las reglas vigentes en el sitio del DPS.
¿Qué va primero: la licencia o el registro del auto?
El registro (30 días) vence antes que la licencia (90 días), y el seguro de Texas es requisito previo al registro. El orden práctico es: seguro → registro → licencia.
¿Cuánto cuesta la licencia de conducir de Texas?
Unos $33 para una licencia estándar clase C, válida por 8 años. Verifica la tarifa actual en el sitio del DPS.
¿La exención homestead es automática?
No. Debes solicitarla en el distrito de tasación de tu condado tras convertirte en propietario ocupante.
Fuentes
- Texas DPS, Moving to Texas: A Guide to Driver Licenses and IDs: https://www.dps.texas.gov/section/driver-license/moving-texas-guide-driver-licenses-and-ids
- Texas DPS, Apply for a Texas Driver License: https://www.dps.texas.gov/section/driver-license/apply-texas-driver-license
- TxDMV, New to Texas: https://www.txdmv.gov/motorists/new-to-texas
- Texas.gov, Moving to Texas: https://www.texas.gov/moving-to-texas/
- Tax Foundation, 2026 Texas Tax Rates & Rankings: https://taxfoundation.org/location/texas/page/3/
Este artículo es información general sobre impuestos, licencias y seguros en Texas — no asesoría legal, fiscal ni financiera. Las reglas, tarifas y plazos cambian; verifica los requisitos actuales en los sitios oficiales del DPS, el TxDMV y el Contralor del estado, y consulta a un profesional autorizado para tu caso.